У Тома подкосились ноги. Это не мог быть…, это не он…, член Круга Тьмы… Он не хотел больше ничего слушать, и пошел в библиотеку. У него кружилась голова. Этот факт не делал его темным волшебником, не так ли?

Том потратил много времени, изучая всё о Потайной Комнате, когда он не читал то много времени проводил на улице. Он был единственным студентом, оставшимся на лето в Хогвардсе и сидел за Главным столом. Он много говорил о философии с профессором Твидди, главой дома Рейвенкло. Он послал сову на Диагон Аллею, чтобы купить школьные вещи.

Постепенно он забыл о споре в учительской, просто иногда ему сложно заснуть. Он не сказал Непифе, что убил своего отца. Страдание в одиночестве — вот урок, который преподал ему приют.

Перед началом учебного года Том вышел к чаю, чтобы увидеть за столом двух незнакомых людей. Один был высоким и симпатичным, другой же был совсем маленьким. Высокий поднялся и пристально посмотрел на Тома.

— Том Риддл? Это ты?

— Да, действительно — сказал Дамблдор. Том недоверчиво посмотрел и узнал.

— Миссис МакГонагалл?

Медея МакГонагалл кивнула и вышла из за стола, чтобы встретить его, Минерва, которая чрезвычайно выросла посмотрела на него с любопытством.

— Как ты Том? — спросила Медея.

— Прекрасно — пожал Том плечами — А вы?

— Нормально, с Минервой много неприятностей, но она стоит того… всем интересуется! Хочешь её подержать? — Том кивнул и она положила ему на руки маленькую девочку. Минерва запыхтела ему в лицо, как бурундук. Том подумал, что по крайней мере это лучше, чем Арагог.

— Почему вы здесь?

Медея вздохнула — Плохи дела, Том… боюсь что не могу тебе об этом сказать. Всё что я скажу, так это то, что пробуду здесь до февраля.

Тому это показалось подозрительным. Тем временем Минерва тянула его за ухо — Бууубуу — сказала она громко.

— Ты порвешь мне барабанную перепонку, если будешь тянуть меня так — сказал Том Минерве. Том попробовал оторвать её от себя, но ничего не получилось. Преподаватели засмеялись, Медея сказала Минерве, чтобы та отпустила Тома.

— Извини — вздохнула она — иногда она вытворяет такие вещи.

— Всё нормально — сказал Том, садясь за стол.

Медея очень изменилась за полтора года. Она разговаривала с преподавателями, Том всё это надоело и он молча смотрел в чашку. На дне лежала заварка. Том покрутил чашку, как учила профессор Кадмен и присмотрелся. Затем он вдруг сказал такое слово, за которое Ханна ему бы отмыла мылом рот. Преподаватели удивленно уставились на него. Том не замечал их, смотря в ужасе на чашку, на дне сформировались слова.

— ТОМ! — крикнула профессор Севиджи — где ты слышал это слово? — Профессор Дамблдор однако не заметил, что Том сказал кое что, что звучало не к месту в 1946 г. — В чем дело? — спросил он.

— Я, эээ, ни в чем — солгал Том не очень убедительно. — А, ну, у меня просто голова болит. — Прежде чем кто то мог его о чем-то спросить он вылетел из Большого Зала.

— Позволь начаться битве духов — пробормотал он. Он как-то никогда не следовал предсказаниям, но если здесь говорилось о Битве Духов, то…

Он добежал до спальни, и выкинул чашку в мусорное ведро. Он должен был бороться с Кругом Тьмы зимой? Он никогда не слышал о победе Круга Тьмы, но ему казалось что последнее двенадцатое сражение погрузит мир во Тьму. В любом случае у него неприятности. Только какие, Том пока не знал.

Действительно первые три месяца, преподаватели казалось готовили его к чему-то. Преподаватели давали ему специальные задания по обороне и нападении, и Том был уверен, что префекты уже обо всем знают. Нэтан Поттер провожал его из класса в класс, и поскольку Том ещё наблюдал за Миртл, ему казалось, что Поттеры его задушили. Преподаватели относились к нему формально, и он держался от них на расстоянии, на случай если он окажется членом другого Круга. Том находил утешение в двух вещах: библиотеке и Лили Поу. Наблюдаю за тем, что его друзья из Слитерина влюблены в друг друга, Том проводил время с девочкой из Рейвенкло. По субботам они всегда летали с Лили на метлах, затем Лили учила его китайскому языку, но он никак не мог понять систему письма.

Так или иначе они стали лучшими друзьями. Но это не напоминало дружбу со слитеринцами. Его друзья из Слитерина любили играть в обыкновенные игры, такие как карты, с Лили же они постоянно исследовали секретные проходы в школе и играли в волшебные шахматы. Слитеринцы не любили говорить о текущих делах, да с ними это было и не интересно, а с Лили они постоянно что-то обсуждали. Она была очень непосредственна, она могла заявиться в два ночи и предложить во что нибудь поиграть.

В середине декабря начал падать снег, укрывая Хогвардс снежным одеялом. Несколько дней назад Тому исполнилось пятнадцать, он был очень высоким, к тому времени его рост составлял уже около шести футов и девяти дюймов. Том вздохнул и поправил волосы, наблюдая как падает снег. Уже пятнадцать, куда уходит время? Том посмотрел вниз и увидел Непифе, смотрящую на него чуть пылающими глазами.

— Привет Непифе — ласково сказал он.

— Повелитель, у меня плохие новос-с-сти — прошипела Непифе — я ос-с-с-сматривала школу, в замки е-с-сть другие говорящие змеи… они с-с-сказали мне, что здес-с-сь ес-с-сть мес-с-сто, где живеь монс-с-стер, который убивает вс-с-с-сех.

Том пожал плечами. — Наверно это Арагог — пробормотал он — я поговорю с Рубеусом про это, так что не волнуйся, хорошо?

— Хорошо — сказала Непифе и вползла в корзину. Том снова повернулся к окну, его мучило предчувствие чего-то плохого.

Следующим утром Том проснулся и заметил, что остальные уже встали. Слитеринцы натягивали плащи, рукавицы, ботинки, и тут Том вспомнил, что сегодня суббота и можно пойти в Хогсмид. Том никогда не был в Хогсмиде, просиживая все дни в библиотеке. Зевая он наблюдал за ссорой Френсиса и Ричарда.

— Ты идешь, Том? — спросил его Адриан.

— Нет — как обычно сказал Том и Захар закатил глаза. После того как другие ушли, Том снова пощел в библиотеку. Сев там, он открыл книгу по арифмантики, и тут в библиотеку кто-то шумно вошел. Это была Лили, в красном плаще и длинными черными волосами, она направлялась к нему.

— Опять что-то учишь? — спросила она с улыбкой.

— Ну, да — усмехнулся Том. Лили взяла его за руку. — Ты пойдешь — посмотрела она на него — пойдешь, или я использую заклинание ватных ног, теперь следуй за мной. — Она вытянула Тома из-за стола и они вышли из библиотеки. После того как они захватили плащ Тома, они спустились в прихожую, где ждали все остальные. Немного пройдя они пришли в Хогсмид. Том был поражен, и почувствовал себя дураком, что не был здесь раньше. Теперь ему хотелось зайти в каждый магазин. — Пойдем в Три Метлы, выпьем чего нибудь? — спросила Лили.

Том кивнул и Лили повела его в местный паб, где уже собрался народ, не смотря на ранний час. Лили заказала две бутылки масляного эля. В течении следующего часа они осмотрели весь маленький городок и хотели зайти в музей, когда Серена Бирч подошла к Тому. — Том — спросила она — Я могу с тобой поговорить? Я кое-что не поняла по арифмантике. Поможешь мне?

— Хорошо — сказал Том и обратился к Лили — иди пока, я догоню тебя через несколько минут, хорошо?

— Хорошо — сказала Лили. Она пошла несколько раз оглянувшись, затем нахмурилась. Она чувствовала себя как-то странно, она убрала прядь волос и пошла в сторону Зеленого Города. Она села на скамью, чтобы подождать Тома, она нервничала, с тех пор как ей приснилось, что она умерла, она постоянно испытывала чувство беспокойства, но сейчас ей стало совсем не по себе. Вдруг раздался шум и крики, Лили увидела человека в черных одеждах, махающего палочкой — Круг завершен! — орал он — Темный Наследник прибывает! — Все ведьмы и волшебники разбежались в крике. Очевидно его слова что-то подразумевали, но Лили не поняла о чем он говорит. Всё что она поняла, что надо бежать. Лили хотела пробиться через толпу, но та не пустила её. К ужасу, сумасшедший сделал ещё один выпад и схватил её за запястье.